Bev Craig, Greater Manchester Belediye Başkanı oldu

Bev Craig, Andy Burnham’ın Westminster’a dönüşüyle boşalan Greater Manchester Belediye Başkanlığı görevini devralacak.

İşçi Partisi’nin adayı Bev Craig, Cuma gecesi gerçekleştirilen Greater Manchester ara belediye başkanlığı seçimini kazanarak, İngiltere Başbakanı Andy Burnham’ın ardından bölgenin yeni belediye başkanı oldu.

Craig, 309.525 oy alarak seçimi ilk sırada tamamlarken, Reform UK partisinin adayı Sian Astley 157.178 oyda kaldı. Yeşiller Partisi ise üçüncü sırada yer aldı.

Seçim, seçmenlerin birinci ve ikinci tercihlerini belirtebildiği tamamlayıcı oy (supplementary vote) sistemi kapsamında ikinci tura taşındı. 

Şehrin doğusundaki Co-Op Live Arena’da konuşan Craig, yaklaşık 3 milyon Greater Manchester sakinine hizmet etmeye hazır olduğunu söyledi.

"Greater Manchester Belediye Başkanı olarak alacağım her kararın tek ölçütü, hayatınızı daha iyi hale getirmek olacak." dedi.

Seçim, üç kez üst üste belediye başkanı seçilen Andy Burnham’ın haziran ayında görevinden ayrılarak Westminster’a dönmesiyle zorunlu hale gelmişti. 

Burnham, kısa süre sonra İşçi Partisi liderliğini üstlenmiş ve Birleşik Krallık Başbakanı olmuştu. Burnham’ın ayrılığıyla birlikte, yılın başındaki yerel seçimlerde güçlü performans sergileyen Reform UK’nin belediye başkanlığını kazanabileceği yönünde endişeler oluşmuştu.

Göreve başlayacak olan Craig, yerel yönetimlere daha fazla yetki devretmeyi vaat eden Başbakan Burnham ile doğrudan çalışacak. Greater Manchester Belediye Başkanlığı; ulaşım, emniyet ve konut politikaları üzerinde önemli yetkilere sahip bulunuyor.

Ara seçimde katılım oranı, Burnham’ın 2024 yılında yeniden seçildiği son seçimlere kıyasla belirgin şekilde düştü. Bu kez seçmenlerin yalnızca %25’i sandığa giderken, 2024 seçimlerinde katılım %32 olmuştu. POLITICO muhabirleri, perşembe akşamı bazı seçmenlerin kapı ziyaretleri sırasında seçimden ilk kez haberdar olduklarını aktardı.

Yeniden yürürlüğe giren tamamlayıcı oy sistemi nedeniyle oy sayımı gece geç saatlere kadar sürdü ve Greater Manchester tarihinde ilk kez belediye başkanlığı seçimi ikinci tura kaldı.

Reform UK’nin ivmesi zayıfladı

Seçim öncesinde yayımlanan kamuoyu yoklamaları Craig’i açık ara önde gösteriyordu. Reform UK’nin güçlü bir rakip olması beklenirken, parti kaynaklarının bir bölümü lider Nigel Farage’ın mali durumuna yönelik incelemeleri durdurma amacıyla Clacton seçim bölgesinde başlattığı ara seçim kampanyasına kaydırıldı.

Yeşiller Partisi ise zaten güçlü olduğu bölgeleri hedef aldı. Gorton ve Denton seçim çevresindeki Longsight bölgesinde kapı kapı seçim çalışması yapan aday Geraldine Coggins, daha önce bir belediye meclis üyeliği ve bir milletvekilliği kazandıkları bölgede "üçüncü zaferi" hedeflediklerini söyledi.

Parti lideri Zack Polanski, Gorton ve Denton milletvekili Hannah Spencer ile Coggins’in yer aldığı Instagram videolarıyla dijital kampanyaya ağırlık verdi.

Yaklaşık 2,1 milyon seçmenin bulunduğu Greater Manchester’da kampanya süresi yalnızca beş hafta sürdü. Coggins, "Bu kadar kısa sürede bütün kapıları çalmanız mümkün değil." dedi.

Kampanya ekibine göre Coggins’in Instagram hesabı son 30 günde 4,6 milyon görüntülenmeye ulaşırken, dijital reklamları toplam 50,7 milyon kez gösterildi.

Öte yandan Bev Craig, Meta ve Google platformlarında dijital reklamlara yaklaşık 53 bin sterlin harcadı. 

Seçim öncesinde Craig, "İnsanlar sokakta beni durduruyordu. Diğer partiler sert saldırılar yürütürken ben kampanyam boyunca oldukça görünür ve öne çıkan bir isim oldum." ifadelerini kullandı.

Oy verme günü boyunca sarı renkli İşçi Partisi seçim otobüsü Greater Manchester sokaklarında dolaştı. Otobüsün üst katındaki kampanya gönüllüleri pankart sallarken, bir görevli megafonla "Bugün Bev’e oy verin." çağrısı yaptı.

Reform UK ise kampanya temposunu düşürmüş görünüyordu. Bolton’da yaşayan bir seçmen, mayıs ayındaki yerel seçimlerde yoğun propaganda almasına rağmen bu kez Reform UK’den tek bir seçim broşürü bile almadığını söyledi.

Parti, geleneksel olarak kapı kapı kampanyadan ziyade sosyal medya ve posta yoluyla seçmene ulaşmayı tercih ediyor.

Reform UK adayı Sian Astley, yerel medya kuruluşu Manchester Mill tarafından düzenlenen aday tartışmalarına katılmaması nedeniyle eleştirilirken, dijital reklamlara yalnızca 14 bin sterlin harcadı.

Politico