Dünyanın en büyük sanat soygununun iç yüzü
1990 yılında Isabella Stewart Gardner Museum’dan çalınan 13 sanat eseri —bugün değeri 500 milyon doların üzerinde— onlarca yıldır çözülememiş bir gizem olarak kalmaya devam ediyor.
Bu olay hâlâ tarihin en büyük sanat hırsızlığı olma özelliğini koruyor; daha az sayıda eserin çalındığı ve daha hızlı çözülen Louvre Museum’daki gündüz vakti gerçekleştirilen soygun gibi daha yakın tarihli olayları açık ara geride bırakıyor.
2013 yılında Federal Bureau of Investigation (FBI), Boston’daki müze soygunundan kimin sorumlu olduğunu bildiğini açıklamış, ancak isim vermemişti; bu da günümüze kadar süren spekülasyonları körükledi.
Olayın merkezindeki ironilerden biri ise Gardner’ın müzenin zaman içinde “donmuş” halde kalmasını istemesiydi: Vasiyetinde, Venedik sarayından esinlenen binada ölümünden sonra hiçbir şeyin değiştirilmemesini şart koşmuştu.
1924’te müzede yaşamını yitiren Gardner, tabloların, heykellerin ve mimari parçaların tam olarak yerleştirdiği şekilde kalmasını istemişti.
Bugün hâlâ çalınan tabloların boş, yaldızlı çerçeveleri müzede asılı duruyor — alınan şeylerin sessiz tanıkları olarak.
Sanat soygunu
18 Mart 1990’ın erken saatlerinde, Boston şehri St. Patrick’s Day kutlamalarının ardından sakinleşirken, polis kılığına girmiş iki adam müzeye geldi ve bir güvenlik görevlisini ikna ederek içeri girdi; bu, protokolün ihlal edilmesi anlamına geliyordu.
Şüpheliler, güvenlik görevlilerini bodrum katta kelepçeledikten sonra müzenin Hollanda Odası’na yöneldi. Burada Johannes Vermeer’in “The Concert” adlı eserini ve Rembrandt’ın “Christ in the Storm on the Sea of Galilee” tablosunu çerçevelerinden keserek aldılar; ayrıca Edgar Degas ve Édouard Manet’nin eserlerini de çaldılar.
Ayrıca, nispeten düşük değere sahip dekoratif bir metal parça olan Napolyon dönemine ait bir kartal tepeliğini —sonradan soruşturmacıların kafasını karıştıran bir unsur— ve müzenin güvenlik video kayıtlarını da götürdüler.
Müze, çalınan eserlerin bulunmasını sağlayacak bilgiler için önce 5 milyon dolarlık ödül koydu; bunu on yıl sonra iki katına çıkardı.
Boston çevresindeki suç ağı
Bazı ihbarlar, Irish Republican Army’yı ve Boston mafyasının ünlü isimlerinden Whitey Bulger gibi figürleri işaret etti.
Araştırmacı Geoff Kelly, bir ipucunu takip ederek Fransa’ya kadar gitti. Burada, FBI ajanlarının zengin aracı kılığına girerek bir yat üzerinde şampanya içip çilek yerken şüpheli Korsika mafyası üyelerini ortaya çıkarmaya çalıştıklarını dürbünle izledi.
Daha yerelde ise ajanlar, muhbirlerden yoğun biçimde yararlanarak New England genelinde evlerde aramalar yaptı.
“Meatball” lakaplı ve ölümcül hasta olan üçlü cinayet zanlısı bir kişi, ailesi için para kazanma umuduyla şüpheli bağlantılarıyla yaptığı konuşmaları gizlice kaydetti.
Ancak bu ipuçlarının hiçbiri tablolara ulaşmayı sağlamadı. Soruşturmayı yirmi yıldan fazla süre yöneten eski bir FBI ajanı, şimdi bu sonuca nasıl ulaşıldığını ilk kez ayrıntılı biçimde anlatıyor ve sorumlu olduğuna inandığı kişileri kamuoyuna açıklıyor.
Yeni kitabında Kelly, eserlerin suç ağları içinde nasıl dolaştığını, kilit şüpheli ve tanıkların hayatına mal olan şiddet olaylarını inceliyor ve uzun süredir dolaşan teorilere meydan okuyarak kritik detayları yeniden değerlendiriyor.
Şiddet soruşturmayı zorlaştırdı
Soygundan sonraki yıllarda, olayla bağlantılı olduğu düşünülen birkaç kişi öldürüldü, bir diğeriyse şüpheli koşullarda hayatını kaybetti.
Uzun süredir şüpheli olan Boston mafyası bağlantılı Robert “Bobby” Donati, 1991’de bıçaklanarak öldürülmüş halde bulundu; evi talan edildikten sonra cesedi bir arabanın bagajına bırakılmıştı.
Yıllar önce Donati, bilinen bir sanat hırsızı olan Myles Connor ile birlikte Gardner Müzesi’ni soygun amacıyla keşfe çıkmış ve Napolyon kartal süslemesini çalarsa bunun onun “imzası” olacağını söylemişti.
Daha sonra bir kuyumcu, Donati’nin müzeden bir tepeliği satmaya çalıştığını ancak “çok riskli” olduğu gerekçesiyle vazgeçtiğini soruşturmacılara anlattı.
Başka bir delil hattı ise kaçış aracının sahibi olduğu düşünülen George Reissfelder üzerinde yoğunlaştı.
Kelly, başlangıçta kardeşinin olaya karıştığına inanmayan emekli bir asker olan Reissfelder’ın kardeşine ulaştı.
Ona Édouard Manet’nin “Chez Tortoni” tablosu gösterildiğinde, tablonun kardeşinin yatağının üzerinde asılı olduğunu hatırladığını söyleyerek gözyaşlarına boğuldu.
Reissfelder daha sonra şüpheli koşullarda hayatını kaybetti. Evi arandığında tablo ortada yoktu.
Her iki ismin de Charles “Chuck” Merlino’nun grubuyla bağlantılı Dorchester’daki TRC Auto Electric dükkânıyla ilişkili olduğu ortaya çıktı.
Sınırlı kaynaklarla yürütülen soruşturma
Soruşturmacılar kimin sorumlu olduğunu düşündükleri hâlde kesin kanıt bulmakta zorlandı.
Soruşturmanın ilk aşamalarında FBI yalnızca bir ajan görevlendirdi; Kelly’ye göre bu durum ilerlemeyi yavaşlattı.
Kelly, “Soruşturmalarda her şey para meselesine dayanır,” dedi. Kaynak bulmak “adeta diş çekmek gibiydi.” O dönemde federal yetkililer Boston’da daha çok şiddet suçları, uyuşturucu kaçakçılığı ve organize suçlara odaklanmıştı.
Kelly, soruşturmacıların itirazına rağmen güvenlik görüntülerinin yayımlanması kararının kalıcı bir dikkat dağınıklığı yarattığını söyledi.
Soygun gecesine ait kullanılabilir görüntü olmayınca, savcılar bir gün öncesine ait görüntüleri yayımladı. Bu görüntülerde, arabası bozulan bir müze çalışanının binaya giriş yaptığı görülüyordu.
Kelly, bu kişinin keşif yaptığına dair teorilere karşı çıktığını, çünkü bunun zaten incelenip reddedildiğini belirtti. Buna rağmen görüntüler, söz konusu kişinin olayla ilgisi olmadığı anlaşılmasına rağmen yıllarca süren yanlış şüphelere yol açtı.
İçeriden yardım ihtimali
Cevapsız kalan sorulardan biri de bunun bir “iç iş” olup olmadığı.
O geceye ait fotoğraflarda bir güvenlik görevlisi bodrum katta kelepçelenmiş ve başı koli bandıyla sarılmış şekilde görülüyor.
Soruşturmacılar, soygundan kısa süre önce aynı görevlinin kurallara aykırı şekilde bir kapıyı açtığını —bu kapının daha sonra hırsızların beklediği alanı gördüğünü— tespit etti. Bu hareket oldukça sıra dışı ve şüpheli bulundu.
Kelly, “Bu zaman ve mekânın değişmez yasalarıyla ilgili,” dedi. “O dönemde suçlama yöneltmek için yeterli bilgi olduğunu düşünüyorum. Ancak mahkûmiyet için yeterli olur muydu, bilmiyorum.”
Soruşturmacılar bu ihtimali daha derinlemesine inceleyene kadar zaman aşımı dolmuştu ve bu da işbirliği sağlama konusunda ellerini zayıflattı.
Söz konusu güvenlik görevlisi Rick Abath, hırsızlıkla herhangi bir ilgisi olduğunu reddetti. 2024 yılında hayatını kaybetti.
Kaybolan eserler
Kelly, kayıp eserleri “kusursuz kaçaklar” olarak tanımlıyor:
“Doktora gitmezler, hız sınırını aşmazlar, parmak izi bırakmazlar. Basitçe ortadan kaybolabilirler,” diyor.
İnsan kaçakların aksine, sanat eserlerinin kopyalanabileceğini de vurguluyor.
Yıllar boyunca bu durum, Reno’daki bir antika pazarında görülen tablolar, özel evlerde asılı olanlar ve hatta Monkdizisinin bir bölümünde ortaya çıkan bir eser gibi birçok yanlış ipucunun peşinden gidilmesine yol açtı.
Eserler bu kadar tanınabilir olduğu için açık şekilde satılmaları neredeyse imkânsız.
Kelly, “Müzeden çalmak işin kolay kısmı,” diyor. “Asıl zor olan ondan kâr elde etmek.”
Yine de tabloların bir gün ortaya çıkacağını düşünüyor — onları çalanlardan daha uzun süre varlıklarını sürdüreceklerini belirterek:
“Onların hâlâ var olduğundan hiç şüphem yok.”
AP News
Haber Galerisi
