CIA Factbook için Ağıt: Dünya gerçeklerinin ücretsiz standardı artık yok

Eğer Richard Nixon döneminden sonra herhangi bir zamanda okula gittiyseniz, muhtemelen bir noktada CIA World Factbook ile karşılaşmışsınızdır. 

Dünya gezegeninin ve onun sakinlerinin haritalarını ve referans bilgilerini sunan, neredeyse herkesin üzerinde uzlaşabildiği bir kaynak.

Belki ertesi güne yetişmesi gereken sosyal bilgiler ödeviniz için onu disketten ya da CD-ROM’dan okudunuz. 

Ya da gelecek hafta Model BM’de temsil edeceğiniz ülke olduğu için ülkeler listesinde Letonya’yı taradınız. 

Daha da iyisi, Factbook’u elinizde tutarken, haritalarını açıp dünyayı hayal gücünüzle dolaştınız ve belki de ilk kez, arkadaşlarınızın birbirine yaptığı “başparmak yukarı” işaretinin Orta Doğu’nun bazı bölgelerinde, Avrupa’da ve Arjantin’de müstehcen bir hakaret sayıldığını öğrendiniz. 

Kim bilebilirdi? Factbook ve okuyucuları, altmış yılı aşkın süre boyunca biliyordu.

Yazarları — dünyanın en iyi istihbarat toplayıcılarından bazıları — kendi çektikleri binlerce fotoğrafla katkıda bulunarak bu derlenmiş veritabanını güncel tuttu ve ücretsiz olarak çevrimiçi erişime açtı. 

Bunun gerekçeleri jeopolitik ve felsefiydi. 

Ancak gerçeklerden söz ediyorsak, Factbook’un 1975’te kamuya açılmasının, ABD Kongresi’nin CIA dâhil istihbarat kurumlarının suistimallerini ifşa ettiği bir döneme denk geldiği de doğrudur.

CIA kendi sayfalarında, “Bu gerçekleri, özgür toplumların işleyişinin hakikatin bilgisine dayandığı inancıyla tüm ulusların insanlarıyla paylaşıyoruz,” diye açıklıyordu.

Artık paylaşmıyor.

4 Şubat’ta, Donald Trump yönetimi, insanlığın, bayrakların, ulusların, geleneklerin, orduların ve sınırların bu yaygın kabul gören kaynağını aniden kapattı. CIA bu adımı, temel misyonu değişmiş bir kurum için ilerlemenin parçası olarak sundu.

Factbook hayranları arasında büyük bir üzüntü dalgası yükseldi. Birçoğu, bilginin kendi başına değer gördüğü bir Amerika’nın yasını tuttuklarını söyledi. 

Bazıları ise, savaş ve barış zamanlarında “alternatif gerçekler” söylemini teşvik eden bir başkanın yönetimi altında daha karanlık güçlerin devrede olduğunu düşündü.

CIA, veda mesajında “Meraklı kalın,” diye yineledi.

Ve belki şunu da ekleyebilirdi: İnternetin ve yapay zekânın vahşi ve çoğu zaman hatalı dünyasında neyin doğru olduğunu anlamakta iyi şanslar.

Google günlük bir fiil hâline gelmeden onlarca yıl önce, Factbook vardı.

Köken hikâyesi, 1941’deki Pearl Harbor Attack’a dayanır; ABD’nin istihbarat başarısızlığı, düşmanlar hakkında bilgilerin daha koordineli şekilde toplanmasını ve düzenlenmesini teşvik etti.

Joint Army Navy Intelligence Studies doğdu; bu, ülkenin ilk kurumlar arası temel istihbarat programıydı. 

Ancak 1946’ya gelindiğinde, ulusal güvenlik uzmanları “barışın yürütülmesinin tüm ülkeleri ve tüm insan faaliyetlerini kapsadığını” kabul etti; bu sözler George S. Pettee’ye aitti.

Diğer ülkeler hakkında temel istihbarat toplama görevi, 1947’de yeni kurulan Central Intelligence Agency’ye verildi.

Soğuk Savaş, temel istihbarat için tek bir başvuru kaynağına duyulan ihtiyacı ortaya koydu ve 1971’de sınıflandırılmamış Factbook’un doğmasına zemin hazırladı. Dört yıl sonra kamuya açıldı.

Öğrenciler için faydalı olmasının ötesinde, jeopolitik etkiye de sahipti. 

Factbook, ABD’nin istihbarat kapasitesini Soviet Union ve diğer rakiplerine gösteriyordu. İçinde yer almak, bir ülkeye ya da muhalif bir gruba meşruiyet kazandırabiliyordu. 

Bilgiye erişimi sınırlamak üzerine kurulu bir kurumun bu kadar veriyi kamuya açması ise ironikti.

Aynı zamanda CIA’in kamu imajını güçlendirmiş ve Kongre soruşturmalarıyla yıpranan diğer istihbarat kurumlarından kendini ayrıştırmasına yardımcı olmuş olabilir.

1975’te ABD Senatörü Frank Church, II. Dünya Savaşı’ndan bu yana istihbarat kurumları üzerindeki en kapsamlı denetimlerden birini yürüten ve 100’den fazla kamuya açık oturum gerçekleştiren bir komite kurdu. 

1976’da yayımlanan rapor, CIA, IRS, Ulusal Güvenlik Ajansı ve FBI tarafından yapılan yaygın suistimalleri ortaya koydu.

Bunlar arasında CIA’in “Family Jewels” adlı gizli dosyasında yer alan, Amerikalı aktivistlerin izlenmesi ve Fidel Castro’ya suikast planı gibi yasadışı faaliyetler de vardı.

Aynı yıl, CIA World Factbook kamuya açıldı ve sınıf projelerinde sıkça önerilen güvenilir bir araştırma aracı hâline geldi. 

Bu adımın kötü basınla doğrudan bağlantısı hiçbir zaman doğrulanmadı, ancak zamanlama, CIA’in imajını düzeltme ihtiyacıyla örtüşüyordu.

1981’de yayın “The World Factbook” adını aldı, 1997’de ise çevrimiçi ortama taşındı. CIA onu “ülkenin en parlak analitik zihinlerinin çabalarının muazzam bir ürünü” olarak tanımladı.

Factbook’un sona erdiği haberi yalnızca ABD’deki öğrencileri ve araştırmacıları değil, dünya genelini şaşırttı. 

Haber uluslararası medyada yer aldı ve sosyal medyada hızla yayıldı; Reddit kullanıcıları arşivlenmiş Factbook’ları paylaşırken, alternatif tarafsız bilgi kaynakları arayışına girdi.

Alabama’daki Auburn Üniversitesi’nde kimya kütüphanecisi yardımcı doçent olan Isabel Altamirano, bilgilerin hâlâ mevcut olduğunu ancak “bulmanın daha zor olacağını” söyledi.

Üniversite kütüphanelerinin benzer kaynaklar sunduğunu, ancak bunlara erişimin öğrenim ücretleri üzerinden sağlandığını belirtti.

“Her şey tek bir yerdeydi, bu yüzden çok kolaydı,” dedi ve 4 Şubat’ta haberi görür görmez, ders kaynakları listesinden Factbook’u kaldırdığını ekledi.

Temelde, bir analiste göre, gizli ajandaları ve karanlık yöntemleri olan bir devlet kurumu tarafından hazırlanan bir Factbook hiçbir zaman tamamen tarafsız olmayabilirdi.

Avustralya’daki Royal Melbourne Teknoloji Enstitüsü’nde profesör olan Binoy Kampmark, “Derleyiciler tarafsız değildir ve olmaları da beklenemez,” dedi. 

Ona göre bu kaybın yasını tutmak “yersiz” olabilir.

Factbook’un belki de tarihsel bir belge olarak korunması daha doğru olurdu. 

4 Şubat’taki son yayını bile artık güncelliğini yitirmiş durumda: Arşivlenmiş versiyona göre İran’ın hükümet başı hâlâ Dini Lider Ali  Hamaney olarak listeleniyor.

Ancak Hamaney’in 1 Mart’ta ABD ve İsrail saldırılarında öldürüldüğü bildirildi. Ve dünya bir kez daha değişti — bu kez bunu kaydedecek bir Factbook olmadan.

Politico