Son araştırmalar, sosyal ağlar ve gri maddenin olgunlaşmasıyla ilgili büyük nörobilimsel efsaneyi çürütüyor.
TikTok veya Instagram'da yeterince uzun süre gezinirseniz, kaçınılmaz olarak şu satıra rastlarsınız: "Ön lobunuz henüz tam olarak gelişmedi."
Ön lob, planlama, karar verme ve yargılama gibi üst düzey işlevlerde merkezi bir rol oynar.
Bazen kendimizi istikrarsız, dürtüsel veya henüz gelişmemiş hissetmemizin biyolojik bir açıklaması olduğu fikrinde rahatlamak kolaydır.
20'li ve 30'lu yaşların başlarındaki yaşam tahmin edilemezdir ve beyninizin gelişiminin henüz tamamlanmadığı fikri garip bir şekilde rahatlatıcı olabilir.
Ancak beynin, özellikle de ön lobun, 25 yaşında gelişiminin durduğu fikri, psikoloji ve nörobilimde yaygın bir yanlış anlamadır. Birçok efsane gibi, “25 yaş” fikri de gerçek bilimsel bulgulara dayanıyor, ancak çok daha uzun ve karmaşık bir sürecin aşırı basitleştirilmiş bir hali.
Gerçekte, yeni araştırmalar bu gelişimin aslında 30'lu yaşlarımıza kadar uzandığını gösteriyor. Bu yeni anlayış, yetişkinliğe bakış açımızı değiştiriyor ve 25 yaşın en başından beri bitiş çizgisi olarak tasarlanmadığını öne sürüyor.
“25 yaş” efsanesi nereden çıktı?
Sihirli sayı, 1990'ların sonlarında ve 2000'lerin başlarında yapılan beyin görüntüleme çalışmalarından kaynaklanıyor. 1999 yılında yapılan bir çalışmada, araştırmacılar çocuklarda ve ergenlerde tekrarlanan taramalar yoluyla beyin değişikliklerini izlediler.
Hücre gövdelerinden oluşan ve beynin “düşünme” bileşeni olarak düşünülebilecek gri maddeyi analiz ettiler.
Araştırmacılar, ergenlik yıllarında gri maddenin budama adı verilen bir süreçten geçtiğini buldular. Hayatın erken dönemlerinde beyin çok sayıda sinirsel bağlantı kurar. Yaşlandıkça, daha az kullanılanları kademeli olarak budar ve kalanları güçlendirir.
Bu erken dönem çalışmaları, gri madde hacminin büyümesi ve kaybının beyin gelişimi için kilit önem taşıdığını vurgulamıştır.
Nörobilimci Nitin Gogtay liderliğindeki etkili takip çalışmalarında, dört yaşındaki katılımcıların beyinleri iki yılda bir tarandı. Araştırmacılar, frontal lob içinde bölgelerin arkadan öne doğru olgunlaştığını buldular.
İstemli kas hareketinden sorumlu alanlar gibi daha ilkel bölgeler önce gelişirken, karar verme, duygusal düzenleme ve sosyal davranış için önemli olan daha gelişmiş bölgeler, 20 yaş civarındaki son beyin taramalarına kadar tam olarak olgunlaşmamıştı.
Veriler 20 yaşında durduğu için, araştırmacılar gelişimin tam olarak ne zaman bittiğini söyleyemediler. 25 yaş, varsayılan bitiş noktası için en iyi tahmin oldu ve sonunda kültürel bilinçte yerleşti.
Yeni araştırmaların ortaya koyduğu şey
Bu erken çalışmalardan bu yana, nörobilim önemli ölçüde ilerledi. Araştırmacılar artık tek tek bölgeleri izole bir şekilde incelemek yerine, beynin farklı bölümlerinin birbirleriyle ne kadar verimli iletişim kurduğunu inceliyorlar.
Yakın zamanda yapılan büyük bir araştırma, beynin beyaz madde topolojisi aracılığıyla beyin ağlarının verimliliğini, yani beynin nasıl kablolandığını değerlendirdi. Beyaz madde, beynin ve omuriliğin farklı bölümlerini birbirine bağlayan ve elektriksel sinyallerin ileri geri hareket etmesini sağlayan uzun sinir liflerinden oluşur.
Araştırmacılar, bebeklikten 90 yaşına kadar 4200'den fazla kişinin taramalarını analiz ederek, dokuz ila 32 yaş arası "ergenlik" dönemi olarak adlandırdıkları bir dönem de dahil olmak üzere birkaç önemli gelişim dönemi buldular.
Yetişkinliğin ilerleyen dönemlerinde olan herkes için, beyninizin hala "ergen" olduğunu duymak şaşırtıcı gelebilir, ancak bu terim aslında beyninizin önemli değişiklikler aşamasında olduğu anlamına gelir.
Bu araştırmaya göre, beyin ergenliği sırasında beyin iki önemli süreci dengeliyor gibi görünüyor: ayrışma ve bütünleşme. Ayrışma, ilgili düşüncelerden oluşan mahalleler oluşturmayı içerir.
Bütünleşme ise bu mahalleleri birbirine bağlayan otoyollar oluşturmayı içerir. Araştırma, bu yapının 30'lu yaşların başlarına kadar "yetişkin" bir modele dönüşmediğini öne sürüyor.
Çalışma ayrıca, bu grupta beyin yaşını belirlemede en büyük belirleyici faktörün "küçük dünya" (ağ verimliliğinin bir ölçüsü) olduğunu buldu. Bunu bir toplu taşıma sistemi gibi düşünün.
Bazı güzergahlar durak ve aktarma gerektirir. "Küçük dünya"yı artırmak, ekspres şeritler eklemek gibidir. Esasen, daha karmaşık düşünceler artık beyin boyunca daha verimli yollara sahip.
Ancak bu yapı sonsuza dek sürmez. Yaklaşık 32 yaşından sonra, bu gelişimsel eğilimlerin yön değiştirdiği gerçek bir dönüm noktası vardır. Beyin bu "ekspres yollara" öncelik vermeyi bırakır ve beynimizin en çok kullandığı yolları sabitlemek için ayrışmaya geri döner.
Başka bir deyişle, ergenlik ve 20'li yaşlarınız beyni bağlamakla geçerken, 30'lu yaşlarınız yerleşmek ve en çok kullandığınız rotaları korumakla ilgilidir.
İnşa Halindeki Bir Beynin En İyi Şekilde Kullanılması
Beynimiz 20'li yaşlarımız boyunca hâlâ inşa halindeyken, mümkün olan en iyi yapıyı inşa ettiğimizden nasıl emin olabiliriz? Cevaplardan biri, beynin kendini yeniden yapılandırma yeteneği olan nöroplastisiteyi artırmakta yatıyor.
Beyin yaşam boyunca değişebilir olsa da, 9 ila 32 yaş arası yapısal büyüme için önemli bir fırsat sunuyor. Araştırmalar, nöroplastisiteyi desteklemenin birçok yolu olduğunu gösteriyor.
Yüksek yoğunluklu aerobik egzersiz, yeni diller öğrenmek ve satranç gibi bilişsel olarak zorlayıcı hobiler edinmek beyninizin nöroplastik yeteneklerini güçlendirebilirken, kronik stres gibi şeyler bunu engelleyebilir.
30'lu yaşlarınızda yüksek performanslı bir beyne sahip olmak istiyorsanız, 20'li yaşlarınızda onu zorlamak yardımcı olur, ancak başlamak için asla geç değildir.
25 yaşında veya hatta 32 yaşında sihirli bir düğme açılmıyor. Beyniniz gibi, siz de on yıllarca sürecek bir inşaat projesindesiniz.
Yetişkin olup bu projeyi nasıl destekleyeceğiniz konusunda aktif seçimler yapmaya başlamayı beklemeyi bırakın. Hata yapın, ama betonun henüz tamamen sertleşmediğini bilin.
Taylor Snowden, Montreal Üniversitesi'nde Sinirbilim alanında doktora sonrası araştırmacıdır.
El Pais
