Max Verstappen, Katar Grand Prix'sindeki muhteşem zaferinin ardından Pazar günü Red Bull takımına ve baş stratejisti Hannah Schmitz'e övgüler yağdırdı. Verstappen, şampiyonluk yarışına geri döndü.
Dört kez şampiyon olan pilot, kazanmayı beklemediğini itiraf etti ancak McLaren ve başlıca rakipleri Lando Norris ile Oscar Piastri'nin yaptığı bir diğer hatadan, önemli bir stratejik karar sayesinde faydalandığını belirtti.
Yedinci turda güvenlik aracı devreye girdiğinde ve McLaren hemen pite çağrılırken, McLaren tereddüt edip pite girmemeyi tercih etti. İki pit stopun zorunlu olduğu bir yarışta pite giren tek takım onlardı.
28 yaşındaki Hollandalı pilot, "Kesinlikle kazanmayı beklemiyordum," diye açıkladı.
- "Saf tempoda onlarla (McLaren) aynı seviyede değiliz ama doğru kararı verdik ve bu bize neredeyse bedava bir pit stop sağladı ve yarış benim için önemli oldu.
- "İki uzun etap anlamına geliyordu ama lastikleri iyi yönettik ve onlar da bizi yakaladılar, ama çok da fazla değil. Ve bu karar bana bugün yarışı kazandırdı!"
Verstappen, daha önce şampiyonluk mücadelesinde kalmasına yardımcı olduğunu söylediği hatalardan birinin daha olduğuna inanıp inanmadığı sorulduğunda, "Bir tane daha mı?... Evet." dedi.
Verstappen yarışta rakiplerini ise şu şekilde değerlendirdi: "Bütün fırsatı kaçırdılar. Tempo olarak daha hızlılar, ancak bugün her şeyin mümkün olduğunu gösterdik ve olumlu bir bakış açısıyla Abu Dabi'ye gidip elimizden gelenin en iyisini yapıp kazanmaya çalışacağız."
Bu strateji hatası olmasaydı Piastri, her seansta üstünlük kurup Cumartesi günkü sprint yarışını kazandıktan sonra hafta sonunu temiz bir şekilde tamamlayacak gibi görünüyordu.
Verstappen, Piastri'nin önünde kazandı; Williams'tan Carlos Sainz üçüncü, Norris ise dördüncü oldu.
Sonuç olarak Norris, Abu Dabi Grand Prix'sinde çölde yapılacak sezon sonu mücadelesine 408 puanla, Verstappen'in 396 puan ve Piastri'nin 392 puan önünde gidiyor. Norris, sezonun 18. podyumunu alarak şampiyonluğu garantileyebilirken, Verstappen'in şampiyonluğu elinden almak istiyorsa, Britanyalı podyumda değilken kazanması gerekiyor.
"Artık her şey mümkün, değil mi?" dedi. "Göreceğiz." Çok fazla endişelenmiyorum."
Verstappen, son beş yılda Abu Dabi'de dört kez kazandı; bunlara 2021'de yedi kez şampiyon Lewis Hamilton'a karşı tartışmalı bir zafer de dahildi, ancak Norris geçen yıl McLaren ile kazanmıştı.
Hollandalı pilotun deneyimi ve sakin ve rahat tavrının, McLaren'in Lusail Uluslararası Pisti'nde yeniden toparlanıp taktiksel hatalarını gözden geçirmesi sırasında bu hafta ona avantaj sağlaması bekleniyor.
Ağustos sonunda Piastri'nin kazandığı Hollanda Grand Prix'sinin ardından şampiyonluk liderliğinin 104 puan gerisinde kalan Verstappen, kendi şampiyonluk umutlarını bir kenara bıraktı ve ardından Piastri'yi geride bırakarak beş galibiyet de dahil olmak üzere bir dizi podyumla karşılık verdi.
Verstappen, gelecek yarış programı ve muhtemel performansı için şunları vurguladı: "Elimizden gelenin en iyisini yapmaya, çok çalışmaya ve kazanmaya çalışıyoruz. Ben hiç endişelenmiyorum ve aslında hiçbir şey için endişelenmiyorum. Kazanmaya çalışıyorum ve gerisini umursamıyorum" şeklinde sözlerini tamamladı.
France 24
