AB’nin birleşme kurallarını yenileme sürecinde, rekabet otoriteleri “Avrupa şampiyonları”nın endüstriyel “dayanıklılığı” artıracağı yönündeki şirket argümanlarına şüpheyle yaklaşıyor.
Komisyon Başkanı Ursula von der Leyen’in, ABD ve Çinli rakiplerle küresel ölçekte rekabet edebilecek Avrupa şirketleri oluşturma planı, yöneticilerin bu politikayı normalde engellenecek birleşmeleri gerekçelendirmek için kullanabileceği endişesini artırıyor.
Eski İtalya Başbakanı Mario Draghi’nin dünya çapında rekabet edebilecek Avrupa şirketlerinin nasıl oluşturulacağına dair önerilerinin ardından, von der Leyen rekabetten sorumlu üyesi Teresa Ribera’dan, şirket birleşmelerinin nasıl incelendiğini kökten değiştirecek bir öneri hazırlamasını bu ay içinde talep etti.
Komisyon Başkanı, birleşme anlaşmalarını incelerken rekabet ve inovasyon üzerindeki etkilerin yanı sıra “dayanıklılık” — yani tedarik şoklarına karşı direnç — unsuruna da eşit ağırlık vermek istediğinin sinyalini verdi.
Birleşme hedefleri olan CEO’lar ise şimdiden yüksek ücretli danışmanlara, ekonomik güvenlik ve pahalı, güvenilmez ve iklime zarar veren fosil yakıt ithalatına bağımlılığı azaltma gibi stratejik önceliklere de hizmet eden bu kavram etrafında anlatılar oluşturma görevi veriyor.
Ancak eleştirmenler — rekabet otoriteleri de dahil — bu kriterin birleşme kararlarında fazla geniş uygulanmasına temkinli yaklaşıyor.
Eski AB baş rekabet ekonomisti Tommaso Valletti, verdiği demeçte, “Gerçek bir ‘dayanıklılık aklama’ riski var” dedi.
Bu kavramın, rekabet açısından zararlı anlaşmaları süslemek için kullanıldığını ekledi.
“Dayanıklılık çeşitlilik ve yedeklilikten gelir: Daha az oyuncu, daha az değil daha fazla bağımlılık anlamına gelir,” diyen Valletti, 2016-2019 yılları arasında Komisyonun birleşmelere yönelik ekonomik analizlerini yürütmüştü.
“Eğer bir birleşme sizi kritik girdiler için tek bir büyük tedarikçiye bağımlı bırakıyorsa, bu dayanıklılık değil kırılganlıktır,” diye ekledi; ancak belirli anlaşmalar hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Ayakta kalmak
AB’nin birleşme kuralları, şirket devlerinin tüketicileri sömürmelerine ve tedarik zincirindeki küçük oyuncuları baskılamalarına olanak verecek piyasa gücünü elde etmelerini önlemeyi amaçlıyor.
Fransa ve Almanya gibi iki güçlü siyasi aktörün desteği bile, Komisyonun 2019 yılında tren üreticileri Siemens ve Alstom arasındaki birleşmeyi, demiryolu sinyalizasyon sistemleri ve yüksek hızlı tren pazarlarında rekabete zarar vereceği gerekçesiyle engelleme kararını değiştirmeye yetmemişti.
O zamandan bu yana durum değişti ve bugünkü Komisyon, inovasyonu teşvik eden ya da AB tedarik zincirini güçlendiren anlaşma önerilerini dinlemeye daha açık olduğunu söylüyor.
Bu yeni yaklaşım, bu tür anlaşmaların nasıl değerlendirileceğine dair bağlayıcı olmayan bir kılavuz olan yeni birleşme rehberine yansıtılacak.
Fransa’nın rekabet kurumu başkanı Benoît Cœuré ise şirketlerin dayanıklılık kavramını, rekabet değerlendirmesiyle ilgisi olmayan iddiaları öne sürmek için kullanmasından endişe ediyor.
Cœuré, “Dayanıklılık sınırsız bir açık büfe değildir,” dedi.
Komisyonun rekabet birimi, birleşme değerlendirmelerinde dayanıklılığa nasıl ağırlık vereceğini henüz tanımlamış değil ve bu konuda özellikle geri bildirim talep ediyor.
İlk işaretler temkinli bir yaklaşımı gösteriyor: Birimin birleşmelerden sorumlu genel müdür yardımcısı Guillaume Loriot, Şubat ayında Paris’te OECD’de düzenlenen bir etkinlikte “Hâlâ cevaplardan çok soru var” dedi.
Loriot, Komisyonun birleşmeleri inceleme sürecinde kilit karar vericilerden biri.
Aynı zamanda, von der Leyen’in süreci hızlandırma çağrısının ardından, yenilenen kılavuzun ilk taslağını Nisan ayında sunması için baskı altında.
Von der Leyen’in yaklaşımı, birleşme kurallarının gevşetilmesi için lobi yapan Berlin ve Paris’in görüşleriyle de örtüşüyor.
Geçen Ekim ayında 46 Fransız ve Alman şirket yöneticisinden oluşan bir grup, hükümet başkanlarına yazdıkları mektupta Avrupa şampiyonlarının önünü açmak için birleşme kurallarında acil değişiklik çağrısında bulundu.
Bu çağrı yakın zamanda, rekabet politikasının kıta ölçeğinde şirketleri engellediğini söyleyen önde gelen Portekizli şirketlerin yöneticileri tarafından da desteklendi.
Ancak diğer AB ülkelerinden muhalefet artıyor; bu ülkeler, öne sürülen Avrupa şampiyonlarının gerçekte Fransız ve Alman şirketleri olduğunu düşünüyor.
Finlandiya’nın öncülük ettiği ve AB’nin daha küçük ve açık ekonomilerinden sekizi tarafından desteklenen ortak bir tutum belgesinde,
“Avrupa’nın küresel gücü, rekabet pahasına ulusal ya da AB pazarlarında yoğunlaşmasına izin verilen şirketlerden değil, açık ve rekabete açık iç pazarlardan gelir” ifadelerine yer verildi.
Beklentileri yönetmek
Rekabetten sorumlu üye Teresa Ribera, rekabeti ve tüketicileri olumsuz etkileyen anlaşmalara serbest geçiş hakkı tanımayacağını belirtti.
İspanyol sosyalist siyasetçi ve von der Leyen’in Komisyon’daki ikinci ismi olan Ribera, dayanıklılık argümanlarının hangi durumlarda geçerli olabileceğini de daralttı.
Örneğin dayanıklılık açısından olumlu bir birleşme, yabancı bir oyuncunun hâkim olduğu küresel bir pazarda Avrupalı bir rakip oluşturabilir.
Bu durumda “bir birleşme, Avrupa için bir alternatif yaratabilir ya da AB dışı tedarikçilere karşı Avrupa şirketlerinin pazarlık gücünü artırabilir,” dedi.
Airbus ile Avrupalı ortakları Leonardo ve Thales’in 6 milyar avroluk bir uydu devi oluşturma girişimi bu tanıma uyabilir — zira Elon Musk’ın SpaceX’i liderliğini artırıyor.
Üç şirket, “küresel ölçekte rekabet edebilecek ve ihracat pazarlarında büyüyebilecek, birleşik, entegre ve dayanıklı bir Avrupa uzay aktörü” oluşturmayı amaçlayan bir anlaşma önerdi.
Ancak Almanya’nın tek kalan rakibi OHB’nin eleştirileri arasında, hâlâ AB rekabet yetkilileriyle görüşmeler sürüyor.
Euclid Law’dan Oliver Bretz’e göre savunma sektöründeki anlaşmalar, dayanıklılık argümanını öne sürmeleri halinde daha fazla şansa sahip olabilir.
“Şirketler, anlaşmalarının kritik kabiliyetlerin tedarik sürekliliğini güçlendireceğini savunurlarsa başarılı olabilirler,” dedi.
Politico
