Ancak savaş henüz bitmedi: “Demokrasi tehlikede”
ABD’nin en zengin ve en prestijli üniversitesi, Cumhuriyetçi yönetimden gelen yeni tehditler karşısında yaklaşan akademik yılın sonuçlarından endişe duyuyor.
Harvard Hukuk Fakültesi’ndeki dağınık ofisinde geçen uzun bir sohbetin sonunda Profesör Randall Kennedy arkasına yaslanıp şöyle diyor:
“Biliyor musunuz? Bu ülkede 1968’de yaşananları hatırlıyorum çünkü onları bizzat yaşadım. Martin Luther King öldürüldü. Ardından Robert F. Kennedy. Sokaklarda isyanlar vardı. Büyük bir korku hakimdi. Sonra Cumhuriyetçi Richard Nixon’ın Demokrat Hubert Humphrey’i az farkla yendiği bir seçim yapıldı.
O dönemde gerçekten oyların sayılmayacağını düşünen var mıydı? Kaybedenin sonucu kabul etmeyeceğinden endişe eden oldu mu? Askerî bir müdahaleden korkuyor muyduk? Hayır! Bana bugün yaşadıklarımızın normal olduğunu söylemeyin; çünkü değil.
Bugün tehlikede olan şey demokrasidir; hükümetin bütün kurumları kontrol etmesini engellemektir. Ve bu mücadelede bu üniversitede yaşanacaklar belirleyici olacaktır.”
Kölelik karşıtı düşünür William Lloyd Garrison’ın fotoğrafının yer aldığı bir tişört giyen saygın akademisyen, yaklaşan yaz tatiline rağmen kitaplar, notlar, fotoğraflar ve diplomalarla dolu ofisini terk etmemiş.
Son 15 ayda Harvard Üniversitesi’nin yaşadıklarını anlatan kitabını tamamlamak için çalışıyor. Kitabın adı şimdiden belli: Harvard Kuşatması (The Siege of Harvard).
Ancak kitabın son bölümünün baskıya girmeden önce tamamlanması pek mümkün görünmüyor; çünkü hikâye henüz sona ermiş değil.
Geçtiğimiz yıl boyunca Harvard, Donald Trump yönetiminin baskılarına direnmeyi başardı. Ancak dünyanın en güçlü hükümeti ile ABD’nin en zengin ve en saygın üniversitesi arasındaki mücadeleyi kimin kazanacağını söylemek için henüz çok erken. Yaklaşık on yıl sonra 500. kuruluş yılını kutlayacak olan Harvard için bu süreç kritik önem taşıyor.
Harvard geri adım atmadı
Gerilimin zirveye ulaştığı dönemde Harvard geri adım atmadı ve yönetimin taleplerine “hayır” dedi.
Uluslararası öğrencilerin kabulü, azınlıklara yönelik destek faaliyetlerinin sınırlandırılması ve Cumhuriyetçilerin “woke ideolojisi” olarak nitelendirdiği yaklaşımların ortadan kaldırılması gibi talepleri kabul etmek yerine 2,2 milyar dolarlık federal fonunu kaybetmeyi göze aldı.
Bu tavır, ABC ve CBS gibi medya kuruluşlarının, büyük hukuk firmalarının ve Pennsylvania ile Columbia üniversitelerinin Trump yönetiminin taleplerine boyun eğdiği bir dönemde sergilendi.
Harvard Kennedy School’da 20 yılı aşkın süredir görev yapan Venezuelalı ekonomist Ricardo Hausmann, o günlerde kampüste “mutlak bir panik havası” bulunduğunu hatırlıyor.
Yöneticiler, tüm uluslararası öğrencilerin vizelerinin iptal edilmesinden endişe ediyordu. Yabancı öğrencilerin okul nüfusunun yarısından fazlasını oluşturduğu Kennedy School’da öğretim üyeleri, pandemi dönemindeki modele dönerek dersleri tamamen çevrim içi yapmaya hazırlanmıştı.
Ancak en kötü senaryolar gerçekleşmedi.
Uluslararası öğrenciler gelmeye devam etti ve federal fonlar kesilmedi. Bunun en önemli nedeni ise mahkemelerin başkanın girişimlerini sınırlandırması oldu.
Kennedy şöyle devam ediyor:
“Şantaja boyun eğmemek son derece önemliydi. Çünkü o dönemde hükümet kendisini güçlü hissediyordu. Harvard ise direnen az sayıdaki kurumdan biri oldu. Ama üniversite hâlâ gerçek bir mücadelenin içinde. Benim korkum, sonunda Trump’ın bir yıl önce istediği kadar ağır olmasa bile bazı tavizler içeren bir anlaşmaya varılması.”
Baskılar devam ediyor
Hükümet, hukuki yenilgiler yaşamasına rağmen yükseköğretim üzerinde kontrol kurma hedefi doğrultusunda baskıyı artırmayı sürdürüyor. Bu savaşın en önemli hedefi ise Harvard olarak görülüyor.
Geçen mart ayında Adalet Bakanlığı, Harvard’a dava açarak 2023’te Gazze savaşının başlamasının ardından Benjamin Netanyahu’nun politikalarını protesto eden gösterilere izin vermesi nedeniyle Yahudi ve İsrailli öğrencilerin haklarını koruyamadığını öne sürdü.
Buna ek olarak Trump, şubat ayında Harvard’dan 1 milyar dolar tazminat talep edeceğini açıkladı. Üniversitenin neden bu miktarda zarar verdiğini ise somut biçimde açıklamadı.
Bu stratejiyle yönetim, ABD’nin son yüzyıldaki refahının temel kaynaklarından biri olan dünyanın dört bir yanından yetenek çekme kapasitesini de tehdit ediyor.
Demokrasiler Nasıl Ölür (How Democracies Die) kitabının yazarlarından ve Harvard’da Latin Amerika çalışmaları profesörü olan Steve Levitsky ise Trump’ın son açıklamalarının Harvard kuşatmasının yeni akademik yılda da sürüp sürmeyeceğinin bilinmediğini söylüyor.
Levitsky şu değerlendirmeyi yapıyor:
“Bu son derece kaotik, tutarsız ve kendi içinde parçalanmış bir yönetim. Birbirleriyle patronu memnun etmeye çalışan birçok yetersiz kişinin yönettiği son derece kişiselleşmiş bir hükümet. Orta ya da uzun vadeli bir strateji tespit etmek çok zor. Bence her sabah uyanıp o gün ne yapacaklarına karar veriyorlar.”
Levitsky’ye göre kesin olan tek şey, Trump’ın Beyaz Saray’a dönerken koyduğu temel hedef olan Harvard’ı kökten dönüştürme amacına henüz ulaşamamış olması.
Cambridge’de hava değişti
Harvard’ın bulunduğu Boston yakınlarındaki Cambridge kasabasında bugün atmosfer geçen yıla göre oldukça farklı.
Artık panik hâkim değil.
Washington’dan gelen her yeni açıklama, Trump yönetiminin bitmek bilmeyen gürültüsünün bir parçası olarak görülüyor. Kampüste artık çok az kişi açılan davaları veya yeni tehditleri yakından takip ediyor.
Ancak bu, hiçbir şeyin değişmediği anlamına gelmiyor.
Bütçe kesintileri endişe yaratıyor
Endişe hâlâ sürüyor.
30 yaşındaki araştırmacı Elizabeth Dabek, tasarruf tedbirlerinin etkisini doğrudan hissediyor.
Sözleşmesi yarıya indirilen Dabek, geçimini sağlayabilmek için ek gelir elde etmek amacıyla kendi şirketini kurmak zorunda kaldığını söylüyor.
“Laboratuvarımdaki birçok lisansüstü öğrenci, yaşam maliyetleri sürekli artarken çalışma koşullarının kötüleşmesini protesto etmek için greve gitmek istiyor. Üstelik Harvard normalde diğer üniversitelerden daha iyi ücret öder.”
Geçtiğimiz yıl Harvard, gelecekte yaşanabilecek gelişmelere hazırlık amacıyla kapsamlı bütçe kesintileri yaptı ve personel çıkardı.
Bunu yaparken de yaklaşık 57 milyar dolarlık vakıf fonuna (endowment) sahip olmasına rağmen ihtiyatlı davranmayı tercih etti.
Trump’ı yatıştırma çabaları
Alan Garber yönetimindeki üniversite, Trump’ın tepkisini azaltmaya yönelik olarak yorumlanabilecek bazı adımlar da attı.
Bunlar arasında:
- Orta Doğu Araştırmaları Merkezi yöneticilerinin görevden alınması,
- öğrenci protestolarına yönelik disiplin önlemlerinin artırılması,
- Filistin davasına destek olarak algılanabilecek faaliyetlerin kaldırılması yer alıyor.
Levitsky bu yaklaşımı şu benzetmeyle açıklıyor:
“Bu, anne babasının ‘Odanı temizle’ dediği bir çocuğun ‘Tamam ama bunu istediğim için yapıyorum, sen söylediğin için değil’ demesine benziyor.”
Levitsky şöyle devam ediyor:
“Garber akıllıca bir strateji izledi ve bu işe yaradı. Ama bunun bir bedeli oldu. Harvard hâlâ korkuyla hareket ediyor; fazla ‘woke’ ya da Filistin yanlısı görünmemek için aşırı temkinli davranıyor. Bunun hata olduğunu düşünüyorum.”
Trump’ı destekleyenler de var
Harvard’da Trump yönetimini destekleyen sesler bulmak zor olsa da imkânsız değil.
Bazı muhafazakâr öğrenciler, sol görüşlü ideolojinin üniversite üzerinde aşırı baskın hâle geldiğini ve bunun açık tartışmayı zorlaştırdığını düşünüyor.
Kimliğini gizlemek isteyen ve kendisini yalnızca Milton olarak tanıtan bir fen bilimleri öğrencisi şöyle diyor:
“Bazı eleştiriler haklıydı. Çin’de seçkin üniversiteler kendi gençlerini yetiştiriyor ve bunu kimse garip karşılamıyor. Aynısı neden burada olmasın? Ayrıca sol ideolojik hâkimiyet nedeniyle eğitimin kalitesinin düştüğünü düşünüyorum.”
Milton, bu görüşlerinin çoğu zaman arkadaşlarıyla ters düşmesine neden olduğunu da kabul ediyor.
Mücadele bitmedi
Bugün Harvard öğrencilerinin ve akademisyenlerinin büyük bölümü yoğun geçen akademik yılın ardından kampüsten ayrılmış durumda.
Kampüste kalanlar ise bilimsel makaleler hazırlıyor veya yaz okullarında ders veriyor.
Hepsi yaklaşan akademik yılın da kolay geçmeyeceğinin farkında.
Trump, medya dünyasında kendisine daha yakın bir yapı oluşturma konusunda önemli başarılar elde etti. Bunlardan biri, Paramount ile Warner’ın Trump’a yakın isimler Larry ve David Ellison’ın kontrolündeki büyük bir medya şirketi altında birleşmeye hazırlanması.
Ancak aynı başarıyı yükseköğretim alanında henüz sağlayabilmiş değil.
Artık soru Trump’ın Harvard’a yeniden saldırıp saldırmayacağı değil; bunu ne zaman ve hangi yöntemle yapacağıdır.
El Pais
