Meledandri, , Gişe Rekorları Kıran Makineyi Çalıştırmaya Devam Ediyor
Illumination’ın kurucusu ve CEO’su Chris Meledandri, bu ayın başlarında Hollywood Şöhretler Kaldırımı’nda bir yıldızla onurlandırıldığında, yıldızını gelecekte kaç kişinin ziyaret edeceğini merak etti.
Meledandri, toplanan kalabalığa, “Yıllar sonra insanlar Hollywood Bulvarı’nda yürürken benim yıldızıma rastlayacaklar,” - “Ve akrabam değillerse şöyle soracaklar: ‘Bu adam da kimdi acaba?’” dedi.
Ancak Hollywood’un sürekli değişim ve çalkantı yaşadığı bir dönemde, gösterişten uzak Meledandri, sektörün en istikrarlı gişe başarısı üreten yapılarından birini kurup şekillendirdi. Aile dostu filmler gişeleri her zamankinden daha fazla besliyor ve Illumination bu başarının ön saflarında yer alıyor.
Illumination’ın ilk filmi olan 2010 yapımı Çılgın Hırsız’dan (Despicable Me) bu yana, stüdyo dünya çapında 11 milyar dolardan fazla gişe hasılatı elde etti. The Super Mario Galaxy Movie, şu ana kadar 2026 yılının 1 milyar doları aşan tek filmi oldu.
Illumination’ın sıradaki yapımı olan Minions & Monsters, pazar günü Fransa’daki Annecy Film Festivali’nde gösterime girecek ve aynı başarıyı yakalama ihtimali oldukça yüksek.
Illumination’ın Mickey Mouse veya Bugs Bunny’ye verdiği yanıt olarak görülen Minyonlar, bu başarının itici gücü oldu. Ancak Universal Pictures bünyesindeki stüdyo artık Nintendo ile yapılan Mario filmlerini, Mattel ile geliştirilen animasyon Barbie filmini ve daha önceki Sing ile Evcil Hayvanların Gizli Yaşamı (The Secret Life of Pets) gibi serileri de kapsıyor. Eğer Illumination bir şeyle özdeşleşiyorsa, o da eğlenceli ve çizgi film tadındaki neşeli yapımlar.
Meledandri bir röportajında şunları söyledi:
“Başından itibaren her şeyden önce neşe veren filmler yapmak istedik. Bugünün animasyon filmlerine entegre edilen Looney Tunes tarzı çizgi film anlayışını takdir eden sinemacılarla çalışma fırsatı buldum.”
1 Temmuz’da vizyona girecek olan Minions & Monsters, Illumination’ın şimdiye kadarki en çılgın komedisi olabilir. Çılgın Hırsız serisinin yedinci, bağımsız Minyonlar filmlerinin ise üçüncü halkasında Minyonlar film yapımcısına dönüşüyor.
Film, bugüne kadar ellerine verilen her şeyin altını üstüne getiren bu kaos ustalarına bir kamera teslim etme cesaretini gösteriyor. 1920’lerin Hollywood Altın Çağı’nda geçen yapım, Minyonları Charlie Chaplin’in Modern Times ve Harold Lloyd’un Safety Last! gibi sessiz dönem slapstick klasikleriyle aynı dünyaya yerleştirerek eğlenceli anlar yaratıyor.
Jeff Bridges bir stüdyo patronunu seslendiriyor. Film, Minyonların The Muppet Movie’ye verdiği cevap niteliğinde. En yaratıcı Minyon olan James, en azından jeneriğin ilk taslağında filmin yönetmeni olarak gösteriliyor.
Minyonlar Kameranın Arkasına Geçiyor
Filmin gerçek yönetmeni ise Illumination’ın deneyimli isimlerinden Pierre Coffin. Coffin, stüdyonun birçok filmini yönetti ve aynı zamanda Minyonların ikonik sesini veren kişi olarak tanınıyor.
Ancak Coffin’in, Minyonların giderek büyüyen dünya hâkimiyetiyle karmaşık bir ilişkisi vardı ve Meledandri onun geri dönmeye gönülsüz olduğunu biliyordu. Buna rağmen Meledandri, yapımcı olarak gelecek yıl gösterime girecek beşinci Shrek filmi için DreamWorks kadrosunu yeniden bir araya getirmeyi başaran bir yönetici.
Paris’ten konuşan Coffin şunları anlattı:
- “Bir hafta sonu beni aradı ve ‘Hayır diyeceksin ama sormam gerekiyor’ dedi.”
- “Sonra şöyle dedi: ‘Minyonlar bir canavar filmi yapmak istiyor. Canavarları ortaya çıkarıyorlar ama sonra bu yaratım onlara ve Dünya’ya karşı dönüyor.’”
Coffin sözlerini şöyle sürdürdü:
“Beni ‘Minyonların film yapması’ fikriyle yakaladı. O andan itibaren sadece sorularım vardı.”
Disney ve Pixar’a Rakip Olmak Hedef Değildi
Film, Pixar’ın Toy Story 5 yapımından iki hafta sonra vizyona girecek ve Illumination’ın ne kadar büyük bir güç hâline geldiğinin yeni bir testi olacak.
Fox’un animasyon bölümünü yönettikten ve Buz Devri (Ice Age) filmlerini yaptıktan sonra Meledandri şirketi kurdu. Bu süreçte büyük ölçüde Paris merkezli ve o dönemde Mac Guff adıyla bilinen animasyon stüdyosundaki sanatçılara güvendi.
Illumination’ın merkezi Kaliforniya’nın Santa Monica kentinde olsa da filmlerinin önemli bir bölümü Paris’te üretiliyor.
Nintendo ortaklığı sayesinde Japonya’ya kadar uzanan iş birlikleriyle Illumination küresel bir yapıya sahip. Bu durum, Minyonların farklı dillerden oluşan anlamsız ama uluslararası anlaşılabilen konuşma tarzına da oldukça uygun.
Meledandri şöyle diyor:
“Şirketi kurduğum ilk günden beri hedeflerimden biri, yaratıcı liderlik yapısının tüm dünya için film üretme isteğimizi yansıtmasıydı; sadece Amerikan merkezli olmak istemedik.”
Ancak Meledandri hiçbir zaman Disney veya Pixar’la rekabet etmeyi amaçlamadığını belirtiyor.
“Bu hedefler bana gerçekçi olmayan derecede iddialı görünüyordu.”
Bunun yerine yönetmenlere ve animatörlere yaramaz anti-kahramanlar hakkında filmler yapma özgürlüğü verdi. Duygusallığı değil, yıkıcı mizahı hedefledi.
Bir Illumination filminde gülmeniz yüksek ihtimaldir. Ağlamanız ise pek değil.
Gişe Devini Yaratan Yaklaşım
Bu yaklaşım Illumination’ı dev bir gişe makinesine dönüştürdü. Universal’ın Netflix ile yaptığı yayın anlaşması da filmlerin izleyici kitlesini daha da büyütüyor.
Buna rağmen ödül başarısı şirketten uzak kaldı. Illumination bugüne kadar hiç Oscar kazanamadı. Bu durum Minions & Monsters içinde bile esprili şekilde anılıyor.
Şirketin yalnızca bir filmi (Despicable Me 2) En İyi Animasyon dalında Oscar adaylığı elde etti.
Ancak sinema sevgisini merkezine alan Minions & Monsters sektörün daha geniş desteğini kazanabilir. Hatta George Lucas bile filmde seslendirme yapıyor.
Düşük Bütçeyle Büyük Gişe
Ödül kazanıp kazanmamasından bağımsız olarak Minions & Monsters günümüz sinemasında nadir görülen bir özelliğe sahip: Neredeyse kesin olarak kâr edecek.
Meledandri, Fox döneminde yapımcılığını üstlendiği ve gişede başarısız olan 2000 yapımı Titan A.E. sonrasında mali disiplini adeta bir din hâline getirdi.
“O dönemde herkes kovulacağımı düşünüyordu,” diyor. “Muhtemelen kovulmalıydım da.”
Bugün birçok büyük film 200 milyon doların üzerinde bütçelerle çekilirken, Minions & Monsters yalnızca 85 milyon dolara mal oldu.
Illumination’ın şimdiye kadarki en pahalı filmi olan The Super Mario Galaxy Movie ise 110 milyon dolar bütçeyle çekildi. Buna karşılık Toy Story 5’in bütçesi 250 milyon dolar.
Meledandri şöyle diyor:
“19 yılda bir yönetmenin geri dönüp ‘Daha fazla paraya ihtiyacımız var’ dediğini hatırlamıyorum. Bu bizim kültürümüzün bir parçası değil.”
Yapay Zekâ Konusunda Temkinli
Hollywood’da bazıları üretken yapay zekâyı maliyetleri düşürmenin yolu olarak görse de Meledandri ikna olmuş değil.
“Şu anki temel önceliğim, teknolojik açıdan en ileri noktada olmak pahasına bile olsa, işleri korumak.”
Şöyle devam ediyor:
“Geçmişte de teknolojik gelişmeler oldu, insanlar endişelendi ama sonunda her şey yoluna girdi ve ilerleme sürdü deniyor. Ben bunun yeterli bir cevap olduğuna inanmıyorum. Çünkü önceki teknolojilerin hiçbirinin kendi iradesi yoktu.”
Minyon İmparatorluğunun Patronu
Animasyon dünyasının büyük patronları genellikle çok görünür isimler olmuştur. Ancak DreamWorks’ün kurucularından Jeffrey Katzenberg de, Pixar’ın efsane ismi John Lasseter da artık bir zamanlar şekillendirdikleri stüdyolarda görev yapmıyor.
Manhattan’ın Upper East Side bölgesinde büyüyen 67 yaşındaki Meledandri ise beklenmedik şekilde animasyon dünyasının ağır toplarından biri hâline geldi; Minyon imparatorluğunun “büyük patronu”.
- Sinemaya ilk adımını, babasının erkek giyim mağazasının müşterilerinden birinin onu Footloose filminde asistan olarak işe almasıyla attı.
- İkinci büyük çıkışını ise 1993 yapımı Disney hiti Cool Runnings ile yaptı.
- Bugün ise neredeyse kusursuz bir başarı geçmişine sahip eski bir “underdog” animasyon stüdyosunu yönetiyor.
- Yine de onu endişelendiren rakip Disney ya da Pixar değil. Kısa formatlı içerikler.
Meledandri şöyle diyor:
“Bu durum bizi daha yaratıcı, daha şaşırtıcı olmaya ve sırf geçmişte işe yaradı diye güvenli görünen hikâye anlatımının ötesine geçmeye zorlamalı.”
Ve sözlerini şöyle tamamlıyor:
“Pierre Coffin’in Minions & Monsters ile yaptığı şey son derece yaratıcı ve beklenmedik bir film ortaya koymak oldu. Tam da şu anda Illumination’ın bulunmasını istediğim yer burası.”
AP News
