‘Sihir gibi’: Lycurgus Kupası’nın ardındaki optik mühendisliği çözüldü

1.600 yıllık Lycurgus Kupası’nın ardındaki optik mühendisliği, yüzyıllardır uzmanların aklını kurcalıyordu.

Romalıların cam yapım sanatındaki ustalıkları, antik çağın harikalarından bazılarını ortaya çıkarmıştır; ancak bu eserlerin çok azı, günümüzde British Museum’da sergilenen 1.600 yıllık bir başyapıt kadar etkileyicidir.

Işık kaynağının konumuna göre renk değiştiren Lycurgus Kupası, normal aydınlatma altında yeşim yeşili görünürken, arkadan aydınlatıldığında yakut kırmızısına bürünür. Bu, yüzyıllardır tarihçileri ve cam ustalarını hayrete düşüren, optik mühendisliği açısından şaşırtıcı bir başarıdır.

Sheffield Üniversitesi’nden bilim insanları, Roma dönemine ait bu “dikroik” (iki renkli) eserin bir parçasından elde edilen antik bir tarifi kullanarak, kupanın sergilediği bu olağanüstü optik davranışı yeniden yaratmayı başardılar.

Üniversitenin Kimya, Malzeme ve Biyoloji Mühendisliği Bölümü’nde teknisyen olarak görev yapan Dr. Lisa Hollands, bu çalışmanın bir “tutku projesi” olduğunu belirterek, daha önce başkalarının da bunu denediğini ancak sınırlı başarı elde edebildiklerini ifade etti. Hollands, “Bana göre bu, sihir gibi bir şey,” diye ekledi.

Dördüncü yüzyıla tarihlenen orijinal eser, Homeros’un İlyada destanının altıncı kitabında yer alan Kral Lycurgus efsanesini betimleyen mitolojik bir frizle süslüdür. 

Derin kabartma tekniğiyle işlenmiş olan bu sahnede, şarap tanrısı Dionysos’un, bir asma dalına dolanıp tuzağa düşen Lycurgus üzerindeki zaferi tasvir edilir.

Kupa, 2022 yılında uluslararası bir uzman heyeti tarafından dünyanın yedi cam harikasından biri olarak kabul edildi.

Hollands, ilk araştırmaları yürütürken Roma camı konusunda önde gelen uzmanlardan Prof. Caroline Jackson ile birlikte çalıştı. 

Ardından, her biri bir kum tanesinden bin kat daha küçük olan altın ve gümüş nanoparçacıklarını camın içine yerleştirme zorluğuyla karşılaşıldı.

Bu süreçte yoğun, erimiş bir cam kütlesi hazırlandı ve cam 1.000 santigrat derecenin üzerindeki sıcaklıklardan soğumaya başladığında, içerisindeki parçacıkların etrafında altın ve gümüş nanokristalleri oluşmaya başladı.

Hollands şunları söyledi: “Beyaz ışık pek çok farklı renkten oluşur; gökyüzünde bir gökkuşağı belirdiğinde bunu görebilirsiniz. Nanopartiküller, ışık dalga boylarından çok daha küçüktür ve belirli koşullar altında, ışığın atomlardaki elektronları etkilemesi nedeniyle bazı renklerin geçişini engellerler.

“Dolayısıyla, bu camdan ışık geçirildiğinde, içindeki altın ve gümüş parçacıklar mavi ve yeşil ışığı engelleyerek yalnızca kırmızı ve turuncu tonların geçmesine izin verir. Işık yüzeyden yansıdığında ise parçacıklar ışığı dağıtarak, gördüğümüz o opak yeşil rengin ortaya çıkmasını sağlar.”

Hollands ayrıca şunları ekledi: “Romalılar deney yaptığımı görselerdi, muhtemelen gülerler ve ‘Nasıl yapılacağını neden bilmiyor ki?’ diye sorarlardı.”

Sheffield Üniversitesi, cam sanatçısı Elliot Walker’dan, Lycurgus efsanesi ile Farnese Atlas heykelini birleştiren —Atlas’ın taşıdığı kürenin yerine bir kadehin yerleştirildiği— çağdaş bir cam heykel tasarlamasını istedi. Walker, bu eserin “antik ikizine” bir saygı duruşu niteliğinde olduğunu belirterek, “Benim için bu, Romalı zanaatkârlarla kurulan bir bağ,” dedi.

Eser, 6-15 Kasım tarihleri ​​arasında üniversitenin ‘Zihin Festivali’ (Festival of the Mind) kapsamında Millennium Gallery’de sergilenecek; ardından Turner Cam Müzesi’nde (Turner Museum of Glass) kalıcı olarak yerini alacak.

University College London’da arkeolojik malzemeler üzerine emekli profesör olan Ian Freestone, 1960’larda benzer renkte camlar üretilmiş olsa da, Sheffield’ın projesinin Lycurgus Kadehi’ndeki gerçek yeşil ve kırmızı tonlara çok daha yakın olduğunu ifade etti. 

Freestone, “Bu çalışma çok daha iddialı ve hassas,” dedi. “Heyecanlandım çünkü ilk kez, bu renkleri elde etmenin ne kadar zor olduğunu gerçekten kavrayabildim. Bu, Romalı zanaatkârların nasıl çalıştıklarını anlamamıza yardımcı olacak.”

Freestone ayrıca şunları ekledi: “Renk, fırın içindeki koşullara fazlasıyla bağlıydı.” Eğer cam fırın içinde farklı bir konuma yerleştirilseydi, ortaya çıkan renk de farklı olurdu… Rengin fırın içindeki konuma karşı bu denli hassas olması, Romalıların renk üzerinde kontrol sağlamasının oldukça güç olduğunu gösteriyor. Bu durum, Lycurgus kadehi söz konusu olduğunda, onların adeta piyangoyu tutturduklarını düşündürüyor.”

Freestone, kırmızı-yeşil renklerin önemine değinerek, bunların üzümün olgunlaşmasını simgelediğine dair bir teoriden bahsetti: “Tasvir edilen sahnede, asma dalları Lycurgus’u yeraltı dünyasına doğru çekiyor. Dolayısıyla bu kadeh, bir tür içki töreninde kullanılmış olabilir.”

Hadrian’ın, Roma’daki kayınbiraderine yazdığı iddia edilen bir mektupta şu ifadeler yer alıyor: “Sana, bir tapınak rahibinin hediye ettiği, renk değiştirebilen çok renkli kadehler gönderiyorum… Bunları şölenlerde, bayram günlerinde kullanmanı isterim.”

 

The Guardian