Netflix, ünlü podcast’ler ve şimdi de Broadway
Barack ve Michelle Obama New York’ta Proof adlı oyunun yapımcılığını üstleniyor, ancak arkalarında Oscar kazanmış ve hâlâ büyük ilgi (ve para) üretmeye devam eden güçlü bir yapı bulunuyor.
Gücün en üst kademelerinde yer aldığınızda, geri çekilmek zor olabilir. Tüm erişim ve en güçlü bağlantılarla vedalaşmak belirli bir uyum süreci gerektirir.
Ancak bazı insanlar, otorite pozisyonlarında elde ettiklerini nasıl kullanacaklarını çok iyi bilir; Obama çifti de bunlardan biri.
Beyaz Saray’dan iki başarılı ve oldukça ses getiren dönemin ardından ayrılmalarının üzerinden neredeyse 10 yıl geçmiş olmasına rağmen Barack ve Michelle Obama (sırasıyla 64 ve 61 yaşında), popülerliklerini korumayı ve hatta artırmayı başardı.
Aynı zamanda dokunduğu her şeyi altına çeviren güçlü bir medya imparatorluğunun da sahibi oldular:
Netflix gibi video ve ses platformlarıyla anlaşmalar, kitaplar, podcast’ler ve şimdi de tiyatro. Çünkü Obama çifti artık Broadway’de.
31 Mart’ta dünyanın en ünlü sahneleri, 25 yıllık geçmişe sahip Proof adlı oyunun yeniden sahnelenmesine tanıklık etti.
Oyun yazarı David Auburn tarafından 2000 yılında büyük beğeniyle kaleme alınan bu yeni versiyonda Don Cheadle (Ocean’s Eleven, Hotel Rwanda) ve Ayo Edebiri (The Bear, Witch Hunt) New York sahnesindeki ilk performanslarını sergiliyor.
Ve onlarla birlikte Obama çifti de projede yer alıyor. Kendi yapım şirketleri aracılığıyla tiyatroya ilk kez adım atan çift, prodüksiyona sermaye sağlıyor.
Ve her zamanki gibi doğru hamleler yapıyorlar.
Fortune dergisi, Obama çiftinin Beyaz Saray’dan yaklaşık 12 milyon dolarlık kişisel servetle ayrıldığını tahmin ederken, Amerikan basını bugün bu rakamın 50 ile 70 milyon dolar arasında olduğunu öngörüyor.
Barack ve Michelle temkinli ilerliyor.
Çeyrek asır önce Proof büyük bir başarı yakalamıştı.
Vefat eden bir matematikçinin hikâyesini ve kızının onun belgeleri arasında önemli tarihsel kanıtlar bulup bunların doğruluğunu kanıtlama çabasını anlatan oyun, Pulitzer Ödülü kazanmış, 2003 yılına kadar iki farklı tiyatroda yaklaşık 1.000 gösterim sahnelenmiş ve üç Tony Ödülü elde etmişti.
Başarısı o kadar büyüktü ki 2005’te John Madden yönetmenliğinde Anthony Hopkins ve Gwyneth Paltrow’un rol aldığı bir film uyarlaması da çekildi.
Bu kez başrollerde Cheadle ve Edebiri’nin yer alması izleyici için güçlü bir çekim unsuru oluştururken, oyunun sınırlı süreli sahnelenmesi de (19 Temmuz’a kadar, dört aydan kısa süre) ilgiyi artırıyor.
Açılış gecesi 16 Nisan’da yapılacak ve gala öncesinde oyunun birkaç hafta sahnelenmesi planlanıyor.
Salı günü Zendaya prömiyere katıldı ve ertesi gün prime-time bir programda oyundan bahsetti. Tanıtım garanti.
Obama çifti, başarı için gerekli tüm unsurları taşıyan bu projeye, tercih ettikleri araç olan yapım şirketleri Higher Ground üzerinden yatırım yaptı.
Stevie Wonder’ın bir şarkısından adını alan bu şirketi (aynı zamanda hayranı oldukları sanatçıya bir podcast de adamışlardı) 2018’de kurdular ve ilk görsel-işitsel projelerini başlattılar.
Ve elbette yine doğru zamanda doğru adımı attılar. İlk anlaşmalarını aynı yılın Mayıs ayında Netflix ile yaptılar ve o zamandan beri platformla çalışmayı sürdürüyorlar.
Başlangıçta projelere hem finansman hem de kendi imajlarını sunan çift, zamanla yatırımlarını çeşitlendirdi; bugün birçok film, dizi ve belgesele yatırım yapıyorlar ve izleyici çoğu zaman bu projelerde yer aldıklarının farkında bile olmuyor.
Ancak projelerinin her zaman kendilerine özgü bir imzası var: zorlukların üstesinden gelme hikâyeleri, siyah Amerikalıların anlatıları (Colman Domingo’nun yer aldığı Oscar adayı Rustin filmi ya da Jon Batiste’li American Symphony belgeseli gibi) ya da çevre temaları.
İlk projeleri büyük yankı uyandırdı: ABD’nin kalbindeki terk edilmiş bir sanayi tesisini konu alan American Factory belgeseli 2020’de Oscar kazandı.
O dönemde isimleri öne çıkarılmadı. Ancak bazen projelere doğrudan katkı da sağlıyorlar.
Örneğin ilk işlerinden biri Michelle Obama’nın yeni hayatını anlatan Becoming (2020) oldu; ayrıca yaklaşık 18 ay önce Barack Obama, yapımcılığını da üstlendikleri iddialı belgesel serisi Our Oceans’ta seslendirme yaptı.
Çift, daha en başından çeşitlendirme yeteneklerini gösterdi; Netflix’te yayınlanan çocuk programı Waffles + Mochi ile birçok kişiyi şaşırttılar.
Ancak bu proje de Beyaz Saray döneminde başlattıkları çocuklarda beslenme bilinci çalışmalarının bir devamı niteliğindeydi.
Netflix ve CEO’su Ted Sarandos ile kurdukları ortaklık, Obama çiftinin en akıllı ve en kazançlı hamlelerinden biri oldu.
Eğer işe yaramasaydı muhtemelen başka bir platforma yönelirlerdi. Çünkü 33 yıllık evlilikleri dışında, tek bir platforma bağlı kalmıyorlar.
2019’da Spotify ile içerik üretimi için anlaşma imzalayan çift, 2022’de bu iş birliğini sonlandırarak Audible ile çalışmaya başladı.
Bugün en bilinen projelerinden bazıları bu platformda yer alıyor:
Dr. Sharon Malone’un sunduğu The Second Opinionpodcast’i ve özellikle son bir yıldır Michelle Obama ile kardeşi Craig Robinson’un sunduğu IMO (In My Opinion)podcast’i.
Programda Jamie Lee Curtis’ten eski Başkan Obama’ya, Spike Lee’den Conan O’Brien’a, Carol Burnett’ten Julia Louis-Dreyfus’ya, Cynthia Erivo’dan Bruce Springsteen’e kadar birçok ünlü isim yer aldı.
Michelle’in kızlık soyadı olan Robinson kardeşlerin sohbetleri büyük ilgi görüyor. Sadece platform içinde değil, viral olarak da yayılıyor.
Kültür ve spor dünyasından isimlerin yer aldığı Call Her Daddy ve Las Culturistas gibi popüler podcast’lerde olduğu gibi IMO da aşk, ebeveynlik, finans, yaş, başarılar ve başarısızlıklar gibi konuların konuşulduğu güçlü bir platform hâline geldi.
Bu içerikler diğer medya kuruluşları tarafından kolayca yeniden üretiliyor ve manşetlere taşınıyor.
Obama çiftinin projeleri, ne kadar doğrudan yer alırlarsa alsınlar, ilgi çekmeye devam ediyor ve neredeyse her zaman bir mesaj taşıyor.
Proof’ta — oyuncu kadrosu ve ekibin önemli bir kısmının Afro-Amerikalılardan oluştuğu projede — daha çok sahne arkasında yer alıyorlar.
Ancak gerektiğinde sahnenin önüne çıkmaktan da çekinmiyorlar. Geçtiğimiz sonbaharda yayımlanan yeni kitapta olduğu gibi.
Eski first lady Michelle Obama, bu unvana ulaşan ilk siyah kadın olarak her zaman giyim tarzıyla övgü aldı ve üzerinden bir on yıl geçmesine rağmen hâlâ Beyaz Saray dönemindeki kıyafetleri soruluyor.
Bu nedenle geçen kasım ayında büyük boyutlu The Look adlı kitabını yayımladı; bu kitapta o dönemdeki stilini ve detaylarını analiz ediyor.
Bu süreçte verdiği röportajlarda, başkanlık döneminden ziyade stilini konuşmayı tercih ettiğini, aksi hâlde diğer mesajlarının gölgede kalmasından endişe ettiğini ifade etti. Kitap çok satanlar listesine girdi.
Kısacası: Obama çifti hâlâ gündem yaratmayı ve ilgi toplamayı biliyor. Ama aynı zamanda bunu kazanca dönüştürmeyi de.
El Pais
