Warren Buffett’ın yarattığı aura giderek zayıflıyor

Greg Abel, Berkshire Hathaway hissedarlarından liderliği ve yönetim becerileri nedeniyle geniş övgü topluyor, ancak selefi ve mentoru Warren Buffett’ın yarattığı aura giderek zayıflamaya başlamış durumda.

Reuters gözlemlerine göre, Omaha, Nebraska’da düzenlenen Berkshire’ın yıllık hissedar hafta sonunda, Abel’ın Ocak ayında CEO olarak Buffett’ın yerini almasından bu yana ilk kez, boş koltuklar ve azalan kalabalıklar dikkat çekti. 

Abel, şehir merkezindeki bir arenada düzenlenen yıllık toplantıya başkanlık etti; 95 yaşındaki milyarder Buffett sahnede yer almadı, ancak izleyiciler arasında oturdu ve kısa bir konuşma yaptı.

Hissedarlar, sigorta, demiryolları, enerji, üretim ve perakende gibi birçok sektöre yayılan Berkshire operasyonlarına hâkimiyeti nedeniyle Abel’dan etkilendiklerini belirtti.

Ancak Abel, “Omaha Kahini” olarak bilinen Buffett ya da 2023’te hayatını kaybeden eski başkan yardımcısı Charlie Munger kadar ilgi çekmiyor. Buffett ve Munger, önceki yıllardaki toplantılarda hissedarlara yatırım deneyimlerinin yanı sıra hayat felsefelerini de aktaran birer “öğretmen” gibi görülüyordu.

Boston’dan özel yatırımcı Xiao Zhang, “Biraz hayal kırıklığına uğradım,” dedi. “Önceki yıllarda Warren Buffett ve Charlie Munger sahnede oturur, yatırım deneyimlerini ve hayat felsefelerini paylaşırdı. Bu yıl böyle bir şey duymadım.”

Diğer hissedarlar ise Buffett ve Munger’ın Abel için sağlam bir temel oluşturduğunu ve ona şirket kültürüne saygıyı aşıladığını söyledi. Bu hissedarlara göre Berkshire, yeni CEO’suyla da yoluna sorunsuz devam edecek.

Omaha’dan bir kamu hizmetleri analisti olan John Wichita, “Onlar kendilerinden sonra da yaşayacak bir yapı kurdu,” dedi. “Ve bence bu gerçekleşecek. Ortaya koydukları fikirler, bir bakıma fiziksel varlıklarından çok daha güçlü.”

Satışlar ve katılım düştü

“Gecko ile fotoğraf! Sıra yok!”

Cuma günü öğleden sonra, Berkshire’a ait şirketlerin ürünlerinin sergilendiği alışveriş etkinliğinde, GEICO standı önünde bir görevli böyle seslendi. Reuters’a göre kuyruklar daha az ve daha kısaydı.

Cumartesi günü kasalar kapanırken See's Candies yüzlerce satılmamış çikolata kutusuna sahipti. 

Dairy Queen dondurma barlarının bir kısmını satamadı. Fechheimer Brothers ise Buffett ve Abel temalı tişörtlerden bol miktarda elde bulunduruyordu. Önceki yıllarda bu ürünler daha hızlı tükeniyordu.

Ana etkinlik de daha az ilgi gördü. 

Buffett döneminde salon tamamen dolarken, Reuters tahminlerine göre bu yıl yaklaşık 18 bin kapasiteli arenada Abel konuşmaya başladığında yalnızca 12 bin kişi bulunuyordu.

Sabah 07.00’de açılan arenaya giriş için oluşan kuyruklar da önceki yıllara göre daha kısaydı, ancak yine de erken gelenler vardı.

Pekin’den serbest yazar Chandler Thien, “Bunu çevrimiçi izledim ama buraya uçup insanlarla yüz yüze konuşmak değer yatırımının anlamını daha iyi öğrenmenin yolu,” dedi. “Bu yolculuk için para harcamaya değdi.”

Toplantıya katılanların bir kısmı Abel’dan etkilenmişti.

Florida’daki Palm Beach Atlantic Üniversitesi’nden profesör Alexandra Cook, “Greg iyi iş çıkardı,” dedi. “Hissedarları rahatlatması gerekiyordu ve bunu yaptı. Operasyonları derinlemesine bildiği çok açıktı.”

Ancak herkes aynı fikirde değildi.

San Francisco’da bir yapay zekâ girişimi yöneten Sophia Deng, “Çoğu insan yatırım bilgisi ve hayat felsefeleri için burada,” dedi. “Greg Abel ile vurgu çok farklıydı. Daha çok operasyonel mükemmeliyet konferansına dönüştü ve bu benim ilgilendiğim şey değil.”

Deng, hisselerini koruyacağını ancak artırmayacağını söyledi.

Umut ve süreklilik

Bazıları seyahat maliyetlerinin ya da farklı ülkelerden ABD’ye gelme konusundaki isteksizliğin katılımı düşürmüş olabileceğini belirtti.

Ancak diğerleri Berkshire’ı hem bir hisse hem de bir kültür olarak, küresel belirsizlikler karşısında güvenli bir liman olarak görmeye devam ediyor.

Omaha’dan sağlık lojistiği yöneticisi Julie Vargas, “Dünyada olup bitenler düşünüldüğünde çok fazla umut yok,” dedi. “Geleceğe dair bir yön gösterilmesi olumlu bir adım.”

Cindy Chin ise şirketin istikrarlı yaklaşımının en büyük cazibesi olduğunu vurguladı:

“Jeopolitikte büyük dalgalanmalar var ama Berkshire’ın yatırım felsefesi her zaman değer yatırımına sadık kalmak oldu ve bunun değişeceğini düşünmüyorum. Bu, Warren ve Charlie’nin mirası.”

63 yaşındaki Abel, Berkshire’ı uzun yıllar, belki de onlarca yıl yönetmek istediğini belirtti.

Hissedarların saygısını kazanmış durumda. Ancak Berkshire’ı ve hissedar hafta sonunu “özel” kılmaya devam etmek için daha fazlasına ihtiyaç duyabilir.

Omaha’daki BMO bankasında çalışan Richard Callahan, “Warren’ın kendine özgü esprili tarzı olmadan hissedar kalabalıkları zamanla azalabilir,” dedi. 

“Abel zamanla bu role uyum sağlayabilir. Ama o, Warren Buffett değil.”

Reuters